“一抹红颜青上垄,满面莓花笑春风”。虽然现在还春风料峭，草地枯黄，但水家湖农场钢架大棚内的草莓早已进入了采摘期，吸引了一批批众多游客前来踏青、采摘。 
    笔者在大棚前公路两旁随处可见到个头硕大的鲜红草莓，据了解零售价基本上都在每公斤十元左右。由于草莓较难保存和长距离运输等问题，草莓农除将一部分直接拿到本地市场销售外，还根据特性将销售与结队组团旅游等形式结合起来。草莓园内，一批批众多慕名而来的游客们玩耍嬉戏中一边休闲，一边采摘。许多平生第一次来此采摘的，更是边采摘边品尝，还不时兴致勃勃地摆出各种姿势拍照留念。让游客入棚亲自摘果，此举不仅拉动了消费，还带动了农场农业观光旅游经济。 
    随着全场种植规模的不断扩大，农场草莓品牌优势在进一步彰显。由于大批合肥、淮南、蚌埠、滁州等地一日游游客地纷至沓来，草莓园里便形成了“大棚里看草莓，大棚里论草莓，大棚里吃草莓，大棚里摘草莓”这样一个特有的热闹场面。每年三四月份节假日，成群结对的游客更是成为了农场土地上一道亮丽的风景，据草莓农不完全数据统计草莓园平均每年接待游客多达上万人次。如今，为了能够适应草莓采摘热的需求，采摘草莓已经成为农家乐的一个重要组成部分。
   “以果为媒”唱响果蔬富场大戏，是农场“1+4”发展战略中的一项重要举措。为大力提倡、鼓励职工走果蔬创收之路，农场在种植园区规划、水利配套、钢架资金、育种苗和技术指导等方面给予重点扶持，先后组建了蝶恋花草莓观光园南园、北园和东园。由于收入不菲，2010年在采摘经济的推动下，农场先后有400多户家庭农场加入到草莓种植行列，种植面积突破两千余亩，年产量多达4000多吨。（黄双成）